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Die Seidenstraße – Landschaften und Geschichte. |
Gleich zu Beginn des großen, schweren, dicht mit Bildern bepackten Buches irritiert die Herausgeberin Susan Whitfield ihre Leser: „Die“ Seidenstraße hat es nie gegeben! Der Begriff sei vielmehr ein vereinfachendes Konstrukt, dass sich auf eine Vielzahl von Handels- und Reiserouten zwischen Europa und China beziehe, die über einen Zeitraum von 2000 Jahren und entsprechend von zahlreichen unterschiedlichen Völkern aus unterschiedlichsten Beweggründen genutzt wurden.
Und sofort ist man mit Begeisterung dabei, denn das Thema ist aufgefächert.
Dutzende von Autoren aus allen Teilen der Welt haben ihr Wissen beigesteuert, um die vielen Einzelaspekte dieser immens vielfältigen Kultur-, Wissens- und Warentransfers aufzuschlüsseln. Der Band besteht aus einer Vielzahl kleiner Texte, überschaubar und anregend präsentiert und vor allem: reich bebildert.
Whitfield zerlegt ihr Thema in fünf große Abschnitte, gliedert es nach den verschiedenen Landschaftsformationen und Lebenswelten, die man auf einer fiktiven Gesamttour über die Seidenstraßen (plural) durchlaufen und durchleben würde: Die Steppe in den Weiten der Mongolei. Die Berge und das Hochland des Himalaya. Die Wüsten und Oasen Arabiens. Die Flüsse und die Ebenen dazwischen, die sich als fruchtbare Streifen über die Erde ziehen und das unwirtliche Zwischengebiet gliedern. Was in diesem Band gelingt ist, Kultur- und Wirtschaftsgeschichte mit Landschaftsbeschreibung und Sozialgeschichte zu durchweben. Und all dieses gleich: für die halbe Welt. Wie man die Übersichtlichkeit behält? Das ausgebreitete Kartenmaterial hilft, sich nicht zu verlaufen.
Gelungen ist auch, dass Whitfield nicht einfach Ergebnisse der Forschung präsentieren lässt, sondern die Forschung selbst zum Thema macht. Nacherzählt wird hier, wie dem ersten Kulturaustausch auf der Seidenstraße sozusagen ein zweiter Austausch von Wissen darüber folgte, wie Forscherteams aus dem Westen in die Steppen, Berge, Wüsten fuhren, die Flüsse und Meere noch einmal durchquerten, auf der Suche nach Zusammenhängen und längst vergessenem Wissen. Da geht es dann um Wassermanagement in Oasen. Oder den Import von Nüssen und Gewürzen. Den Handel mit Sklaven. Das Verhältnis der Händler zu Klöstern und Mönchen am Rande des Weges. Oder: Gräber, vor etlichen Jahrhunderten angelegt und noch heute prägend in der weiten Landschaft. Und dazwischen immer wieder: Werke der Kunst, des Kunstgewerbes und der Architektur, die hier in ihrem Entstehungszusammenhang betrachtet werden.
Kurzum: Eine absolut gelungene, populäre Einführung.
03.06.2022 |
| Christian Welzbacher |
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Die Seidenstraße. Landschaften und Geschichte. Preiswerte Sonderausgabe. Hrsg.: Whitfield, Susan; Englisch Bertram, Thomas; Englisch Schreiber, Albrecht; Englisch Hald, Katja. Deutsch. 480 S. 491 Abb. 28,6 x 22,5 cm. wbg Theiss in Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2021. EUR 32,00. |
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ISBN 978-3-8062-4346-8
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